Montréal signe un important gain contre les Leafs
L'entraîneur Guy Carbonneau avait hâte «de voir un gardien se lever». Le jeune Jaroslav Halak lui a 
fait plaisir en se dressant dans un duel à haute teneur éliminatoire, et le Canadien a pris la mesure des Maple Leafs de Toronto 3-2 en fusillade, samedi, devant une salle comble divisée au Centre Bell.
Halak a bloqué 37 lancers, avant de s'illustrer au cours de la séance de barrage et le jeune Andrei Kostitsyn a tranché le débat en déjouant habilement Andrew Raycroft, qui a terminé la soirée avec 29 arrêts.
Le capitaine Saku Koivu avait auparavant permis à la séance de se prolonger. Son homologue des Leafs Mats Sundin venait de déjouer Halak.
Il s'agit d'une victoire fort importante pour le Tricolore qui a rejoint les Maple Leafs au classement dans l'Est. Les deux équipes totalisent 78 points, l'équipe torontoise ayant joué un match de moins.
Pavel Kubina avait provoqué l'égalité à 8:41 du dernier vingt, en situation de quatre contre quatre. Le tir bas d'une trentaine de pieds que le défenseur a laissé partir a dévié sur Chris Higgins devant Halak, qui n'y pouvait rien.
Kostitsyn (1er) et Koivu (19e) ont été les buteurs du CH en temps réglementaire. Kyle Wellwood a été l'autre des Maple Leafs. Wellwood a de plus amassé une passe.
Départ en lion
Le Canadien a imposé la loi dès le départ, comme une équipe dans sa situation devait le faire à la maison. Les Maple Leafs, qui devaient pourtant s'y attendre, en ont eu plein les bras. Ils pouvaient s'estimer chanceux d'être à égalité 1-1 au terme du premier vingt.
Kostitsyn a ouvert le score à 6:05, à l'aide d'un tir décoché vivement en entrée de zone devant le défenseur Hall Gill. Raycroft a été surpris.
Le jeu a été viril au possible. Francis Bouillon et Darcy Tucker ont laissé tomber les gants à la 14e minute. Le défenseur du CH a atteint son rival de quelques bons coups.
Les Leafs ont créé l'égalité pendant une supériorité numérique, à 15:01. Wellwood a surgi devant Halak, qu'il a aisément déjoué.
Koivu marque
Les élans ont été partagés en deuxième période, avec encore de l'intensité comme toile de fond. Bouillon a donné le ton en estampant Kubina dans la bande. Au même moment, Tucker a été coupé au visage par le bâton de Sheldon Souray. Le geste de Souray est passé inaperçu.
Halak a bien réagi à chaque fois qu'il a été mis à l'épreuve. L'arrêt de la mitaine qu'il a réalisé aux dépens de Yanic Perreault l'a mis en confiance.
À l'autre bout, Alex Kovalev a vu son lancer des poignets heurter le poteau à la droite du gardien en pleine descente à deux contre un.
Quelques instants plus tard, Koivu redonnait les devants aux siens. Le capitaine s'est avancé depuis l'arrière du but, à la droite de Raycroft, qu'il a déjoué d'un revers bas au travers d'une dense circulation.
Partie de 65 points pour Kobe Bryan.. |
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