Même si les analystes et les commentateurs répètent que les Sénateurs d'Ottawa ont besoin d'un entraîneur-chef d'expérience, les noms de certains candidats de la relève commencent à circuler sur le perron de l'église.
Depuis quelques jours, des rumeurs prêtent à Bryan Murray l'intention d'embaucher Dale Hunter.
Le directeur général des Sénateurs n'a jamais caché son affection et son admiration pour l'homme qu'il connaît depuis plus de 20 ans.
Ils ont travaillé ensemble pendant deux saisons et demie, vers la fin des années 1980, dans l'organisation des Capitals de Washington.
Hunter est aujourd'hui âgé de 47 ans et il vient de compléter sa septième saison derrière le banc des Knights de London, dans la LHOntario.
Les mêmes rumeurs l'envoyaient aussi à Ottawa, l'été dernier, quand Murray cherchait son premier successeur derrière le banc des Sénateurs.
Il avait finalement choisi de confier le poste à son adjoint des deux saisons précédentes, John Paddock.
Quelques mois plus tard, Hunter avait confié au Droit qu'il n'avait jamais été intéressé par un poste dans la LNH.
"Je n'ai jamais été en lice pour le poste d'entraîneur-chef à Ottawa. Les rumeurs me concernant n'étaient pas complètement fondées", avait-il déclaré.
Difficile de savoir à quel point les rumeurs qui circulent cette année sont sérieuses. L'ancien agitateur des Nordiques de Québec n'a pas répondu aux nombreux appels logés à son bureau, cette semaine.
Chose certaine, il demeure profondément attaché à l'organisation des Knights, dont il est également le président.
Son fils Tucker et son neveu Garett, qui sont tous les deux âgés de 18 ans, font tous les deux parties de l'équipe.
Avant de confier le poste d'entraîneur-chef à John Paddock, l'été dernier, Murray avait démontré un intérêt envers deux autres entraîneurs de la nouvelle génération : Peter DeBoer et Randy Cunneyworth.
DeBoer n'est certainement pas disponible pour être interviewé, ces jours-ci. Il se prépare à participer au tournoi à la ronde de la coupe Memorial avec son club de la LHOntario, les Rangers de Kitchener.
Cunneyworth, un ancien capitaine des Sénateurs, serait courtisé par au moins une autre équipe. Après avoir dirigé les espoirs des Panthers de la Floride au cours des deux dernières années, dans la Ligue américaine, il pourrait rejoindre Jacques Martin sous le soleil, dans la région de Fort Lauderdale.
