Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé lundi avoir rejeté l'appel du cycliste américain Floyd Landis, convaincu de dopage à la testostérone lors du Tour de France 2006 qu'il avait remporté, et qui reste donc déchu de son titre et suspendu jusqu'en janvier 2009.
«Le TAS a rejeté l'appel de Floyd Landis et confirmé la décision initiale prononcée par le jury de la Cour américaine d'arbitrage (AAA) le 20 septembre 2007», peut-on lire dans le communiqué du TAS.
«En conséquence, Floyd Landis est disqualifié du Tour de France 2006 et suspendu pour deux ans à partir du 30 janvier. Il est également redevable d'une somme de 100.000 dollars (63.000 euros) à l'USADA (agence antidopage américaine) en compensation des frais de procédure devant le TAS».
Les trois juges du TAS ont notamment considéré que Landis n'avait pas prouvé que le laboratoire de Châtenay-Malabry, auteur de l'analyse de l'échantillon positif, avait commis une irrégularité, principale ligne de défense du coureur.
Landis, 32 ans, n'a maintenant qu'un seul recours: l'appel au tribunal fédéral suisse qui ne peut être saisi que si la procédure n'a pas été respectée et non sur le fond.
En septembre 2007, en première instance, l'AAA, organe d'arbitrage de l'USADA, avait déchu Landis de son titre et l'avait suspendu pour deux ans, décision contre laquelle l'Américain avait fait appel au TAS en octobre.
L'audience devant les trois arbitres du TAS a eu lieu en mars, à New York, pendant une durée record de cinq jours.
Landis avait été contrôlé positif à la testostérone le 20 juillet 2006 après la 17e étape du Tour de France 2006 qu'il avait remportée. Sa suspension prend effet à partir du 29 janvier 2007 seulement, date à laquelle il avait accepté, dans l'attente d'être jugé, de renoncer à s'aligner dans des courses en France lors de l'année 2007.
L'affaire Landis a donné lieu à une procédure interminable et ruineuse pour les deux parties. Landis aurait dépensé environ 2 millions de dollars (1,27 M EUR) tandis que l'Agence mondiale antidopage (AMA) en a déboursé 1,3 million rien que pour soutenir l'USADA lors de la procédure d'appel au TAS de l'Américain.
