Une victoire contre les Tiger-Cats, ça vaut ce que ça vaut. N'empêche, les hommes de Marc Trestman lui ont fourni toute une performance à son premier match en carrière sous le chapeau d'entraîneur-chef. Une performance sans bavure serait y aller un peu fort, mais ce n'était pas loin...
Ce qui aura été encore plus impressionnant que la marque finale de 33-10, c'est la façon dont cette première victoire a été acquise. Les trois unités - l'attaque, la défense et les unités spéciales - ont toutes contribué significativement, ce qui est rarement survenu la saison dernière.
L'attaque a été aussi efficace par la passe qu'au sol, la défense s'est levée aux moments clés et le botteur Damon Duval a connu une excellente soirée, réussissant ses quatre tentatives de placement et repoussant souvent les Tiger-Cats au fin fond de leur zone à l'aide de puissants bottés de dégagement.
«Je suis très fier des joueurs, tout le monde a fourni beaucoup d'efforts pendant les 60 minutes de jeu, a commenté Trestman. Il y a encore beaucoup à faire, mais c'est un bon départ. On devra améliorer plusieurs choses, mais on y arrivera. C'est un marathon.»
Les Alouettes ont marqué à chacune de leurs quatre premières séries à l'attaque. Trestman a opté pour neuf jeux de passe consécutifs pour entamer la rencontre, ce qui a semblé prendre la défense des Ti-Cats par surprise.
Après un placement de 31 verges de Duval, Kerry Watkins a marqué le premier de ses deux touchés grâce à un superbe catch de neuf verges dans le fond de la zone des buts, réussissant de justesse à garder ses pieds dans la surface de jeu. Duval a réussi deux autres placements (20 et 27 verges) et c'était 16-0.
C'était 16-0 et les Tiger-Cats n'avaient toujours pas obtenu un seul premier essai Ils ont réussi leur premier alors qu'il restait 6:32 au deuxième quart, mais n'ont inscrit leurs premiers points que dans les dernières secondes de la première demie, un placement de 17 verges de Nick Setta.
Calvillo deuxième de l'histoire
Anthony Calvillo a connu une bonne soirée, complétant 25 de ses 37 passes pour 293 verges, deux touchés et aucune interception. Il est du même coup devenu le deuxième passeur de l'histoire de la Ligue canadienne, dépassant Danny McManus. Il risque par contre de devoir se contenter de ce deuxième rang puisque Damon Allen le devance par près de 20 000 verges (72 381 contre 53 343)
«Damon était une force de la ature, je ne crois pas que sa marque sera battue. À présent, je prends ça une saison à la fois. Être deuxième, ce n'est pas si mal. Mais ce qui compte plus que tout pour moi, c'est de terminer ma carrière dans la peau d'un vainqueur», a exprimé Calvillo.
Le vétéran quart n'a pas été la seule vedette de l'attaque. Le diminutif - mais combien coriace - Avon Cobourne a terminé le match avec 107 verges au sol et 55 par la passe.
«C'est tellement plaisant de voir Avon connaître ce type de match, il travaille tellement fort pendant les entraînements», a souligné Calvillo.
«Tout le monde a fait ce qu'il devait. La ligne à l'attaque a été excellente, ce qui a vraiment facilité le travail des porteurs de ballon», a modestement expliqué Cobourne.
Or, Cobourne a parfaitement raison. La ligne à l'attaque a disputé un premier match très encourageant.
La défense aussi
Absent tout au long de la dernière campagne en raison d'une blessure à un triceps, le secondeur Dwayne Taylor s'est particulièrement illustré du côté de la défense. Il a stoppé le gros Jesse Lumsden sur un troisième essai et moins d'une verge à faire dans les premiers instants du match, ce qui a permis aux Alouettes de reprendre possession du ballon dans le territoire des Tiger-Cats.
Taylor a également réussi un sac du quart, à l'instar des deux ailiers défensifs réguliers, Anwar Stewart et John Bowman.
Quant à eux, Diamond Ferri et Pascal Masson ont tous deux provoqué des échappés avant de récupérer le ballon.
Les sceptiques répéteront que les Alouettes ont battu la pire équipe du football canadien. Peut-être, mais ils l'ont fait sans plusieurs de leurs meilleurs éléments, blessés, et le résultat du match n'a jamais fait de doute. Une raclée en bonne et due forme.
Ça risque d'être plus difficile la semaine prochaine, alors que les Blue Bombers de Winnipeg seront les visiteurs au stade McGill.
Mais à écouter les cris de ralliement des Alouettes dans le vestiaire après le match d'hier, les champions en titre de l'Est seraient bien avisés d'attacher leurs casques serré.
Car il y a déjà une chose qui est claire: votre club de football n'entend plus à rire.
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