L'Américaine Venus Williams, tenante du titre, s'est qualifiée pour les demi-finales de Wimbledon en battant mardi l'une des invitées surprises du dernier carré, la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn en deux sets 6-4, 6-3.
C'est la septième fois que l'aînée des Williams atteint le dernier carré de son tournoi fétiche, où elle s'est imposée à quatre reprises.
L'Américaine a été d'une supériorité écrasante au service: 32 points directs à 7 (dont 8 aces à 0) et des premières balles lâchées à 186 km/h de moyenne contre 144.
Pourtant la Thaïlandaise s'est bien accrochée dans le jeu. Avec un peu plus de réussite sur les balles de break (1 sur 10 seulement transformée), elle aurait même pu poser des problèmes à son adversaire.
La présence de Tanasugarn à ce niveau était inattendue. Classée à la 60e place mondiale, la joueuse, la première de son pays à atteindre les quarts de finale d'un Grand Chelem, fait figure d'ancienne sur le circuit à 31 ans.
Bonne spécialiste du gazon, elle s'était déjà qualifiée six fois pour les huitièmes de finale à Wimbledon, mais n'avait jamais franchi ce cap.
Elle avait remporté le tournoi sur herbe, relativement peu relevé, de 's-Hertogenbosch (Bois-le-Duc) juste avant d'arriver à Londres.
Elle a surtout profité de l'hécatombe des favorites depuis le début de la quinzaine. Pour la première fois depuis le début de l'ère Open, aucune des quatre meilleures joueuses du monde n'étaient au rendez-vous des quarts de finale.
En demies, Venus Williams, tête de série N.7, affrontera la Russe Elena Dementieva, tête de série N.5, qui a battu sa compatriote Nadia Petrova (N.21) en trois sets 6-1, 6-7 (6/8), 6-3
