Avec le départ du gardien Yann Danis, qui protégeait le filet des Bulldogs de Hamilton la saison dernière, le Canadien se retrouve sans roue de secours s'il arrive quelque chose à Carey Price ou Jaroslav Halak.
Coincé derrière deux jeunes gardiens, Danis a profité de son statut de joueur autonome pour sortir du bourbier dans lequel il était.
Le Tricolore sera donc en quête d'un troisième gardien lors des prochaines semaines. D'une police d'assurance dans la Ligue américaine, certes, mais aussi d'un joueur qui pourrait répondre à l'appel si Halak était un jour échangé.
Denis est convaincu
Le vétéran Marc Denis - dont la dernière année d'un contrat de 8,6 millions US a été rachetée par le Lightning de Tampa Bay, hier - pourrait correspondre au profil recherché.
Ces deux dernières années, la carrière du gardien de 30 ans a été une descente aux enfers qui s'est achevée à Norfolk, dans la Ligue américaine.
Mais Denis demeure convaincu qu'il a encore sa place dans le circuit Bettman.
«Je sais que des membres du Canadien, à commencer par Roland Melanson, ont manifesté le souhait d'ajouter une présence d'expérience devant le filet», a dit Denis, joint à son domicile de Chicoutimi.
«Si l'équipe que j'ai idolâtrée dans mon enfance m'appelait, c'est sûr que j'écouterais.»
Cela dit, Denis vise un poste dans la LNH ainsi qu'un contrat à sens unique.
«Je regarde la situation du Canadien et je vois qu'en ce moment, au niveau de la Ligue nationale, ils sont relativement confortables, a observé Denis.
«Or, mon but premier, c'est de me faire valoir. Et je sais que si j'obtiens ce genre de chance, c'est un job dans la LNH que je vais avoir, pas dans la Ligue américaine.
«Mais je suis conscient que le nombre d'excellents gardiens qui inondent le marché peut être un obstacle.»
Une porte qui s'ouvre
Denis est devenu joueur autonome sans compensation hier, quelques jours avant la manne. Et il entend bien utiliser cette fenêtre.
«C'est une porte qui s'ouvre à moi, a-t-il dit. Je veux être actif et suggérer aux autres équipes que je suis un gardien d'expérience, qui a déjà été numéro un et qui a roulé sa bosse.
«Même si je prends ma part de responsabilités pour ce qui s'est passé à Tampa, surtout durant la saison 2006-2007, je n'ai pas eu la chance de me reprendre cette année.»
Du côté du Tricolore, les candidats ne manqueront pas pour le poste de troisième gardien ou de numéro deux d'occasion.
Les noms des joueurs autonomes Jean-Sébastien Aubin, Alex Auld et Johan Hedberg viennent entre autres à l'esprit.
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