Nous poursuivons cette semaine notre bilan de mi-saison. Alors que la semaine dernière, nous nous sommes attardés aux équipes en dressant une liste des bonnes et des mauvaises surprises, nous remettons aujourd'hui nos prix individuels pour la même période.
Encore une fois, les chiffres présentés ici ne tiennent pas compte des matchs d'hier.
Le joueur le plus utile dans la Nationale...
Et le gagnant est Lance Berkman, des Astros de Houston. Le joueur de premier but est partout dans le haut du tableau de la Triple Couronne, ce qui n'est pas le cas des deux autres principaux prétendants au titre, Chipper Jones, des Braves d'Atlanta et Chase Utley, des Phillies de Philadelphie. Berkman est deuxième au chapitre de la moyenne (,365), derrière Jones (,394), deuxième au chapitre des circuits avec 22 (à un seul circuit de la tête) et deuxième également pour les points produits avec 68, derrière Josh Hamilton (80), des Rangers du Texas.
Si Berkman maintient le rythme, on voit mal comment le titre de joueur le plus utile dans la Nationale pourrait lui échapper, à moins que Jones ne réalise l'exploit de terminer la saison avec une moyenne de plus de ,400. Mais ce dernier, qui a déjà raté huit départs consécutifs, est ennuyé par une blessure à la cuisse qui ne guérit pas.
... et dans l'Américaine
Et le gagnant est Josh Hamilton, des Rangers. À sa deuxième saison dans les majeures, le voltigeur connaît une saison tout à fait exceptionnelle. Affichant une moyenne de ,312, la septième de l'Américaine, il domine cette dernière au chapitre des circuits, avec 19, et il mène également les majeures pour le nombre de points produits avec 80.
Si les Rangers parviennent actuellement à jouer au-dessus de la barre des ,500, ils le doivent en grande partie aux performances hors du commun de Hamilton, acquis des Reds de Cincinnati en retour d'Edinson Volquez.
Le trophée Cy-Young dans la Nationale...
Et le gagnant est Edinson Volquez, des Reds. Après trois saisons plus qu'ordinaires avec les Rangers, l'artilleur de 25 ans surprend tout le monde en continuant, semaine après semaine, de dominer les frappeurs.
Volquez est bien positionné dans le haut du tableau pour la Triple Couronne chez les lanceurs. Avec 10 victoires (et seulement trois défaites), il occupe le troisième rang du baseball majeur. Il est deuxième de la Nationale et troisième des majeures au chapitre des retraits au bâton avec 110 et sa moyenne de points mérités de 2,08 le place au premier rang de la Nationale et au deuxième des majeures.
On s'en voudrait de ne pas souligner au passage les belles saisons de Brandon Webb (12-4), des Diamondbacks de l'Arizona, et Ben Sheets (9-2), des Brewers de Milwaukee.
... et dans l'Américaine
Et le gagnant est Cliff Lee, des Indians de Cleveland. La Tribu traîne actuellement dans les bas-fonds de la division Centrale de l'Américaine malgré les performances magistrales de Lee. Avec 11 gains et une seule défaite, Lee se pointe en tête de l'Américaine pour le nombre de victoires. Il est deuxième dans les majeures, derrière Webb. Sa moyenne de points mérités de 2,34 le place actuellement au troisième rang des majeures, derrière Volquez (2,34) et Justin Duchscherer, des A's d'Oakland (1,91). Sa seule faiblesse se situe au chapitre des retraits au bâton. Avec seulement 90, il est relégué loin au classement.
La recrue de l'année dans la Nationale...
Et le gagnant est Geovany Soto, des Cubs de Chicago. Auteur d'une moyenne de ,284, de 13 circuits et de 47 points produits, le receveur apporte une contribution importante à son équipe tant sur le plan de l'attaque que de la défense. Il a jusqu'ici retiré 13 coureurs en 46 tentatives de vol. De plus, il dirige déjà les lanceurs comme un vétéran.
Des mentions spéciales à Kosuke Fukudome, également des Cubs, et Joey Votto, des Reds.
...et dans l'Américaine
Et le gagnant est Jacoby Ellsbury, des Red Sox de Boston. Mais il faut avouer que c'est ici, à notre avis, que la compétition sera la plus féroce, puisque Evan Longoria, des Rays de Tampa Bay, connaît également une saison exceptionnelle et contribue grandement au succès toujours aussi surprenant de son équipe.
Comparons quelques statistiques. Ellsbury affiche une moyenne de ,268, cinq circuits et 24 points produits en 76 matchs. Il a déjà volé 34 coussins en 38 tentatives. Combinée à une moyenne de présence sur les buts de ,344, cette statistique prend tout son sens pour ce premier frappeur de la formation, qui a croisé le marbre à 54 reprises jusqu'ici cette saison.
Quant à Longoria, il présente une moyenne de ,267, 15 circuits et 47 points produits en 72 matchs. Il a volé quatre buts et a une moyenne de présence sur les buts de ,341. Il a inscrit 41 points.
Les statistiques des deux joueurs, qui menacent actuellement toutes sortes de records, sont très semblables, mais selon nous, Ellsbury représente davantage une pièce maîtresse des Red Sox, qui vont probablement se débarrasser de Coco Crisp pour faire toute la place à la recrue. Mais Longoria n'est vraiment pas loin derrière. C'est un peu bonnet blanc, blanc bonnet à ce stade-ci de la saison et les deux candidatures se défendent aussi bien.
