Le Canadien sera privé de Saku Koivu, Christopher Higgins, Georges Laraque, Mathieu Dandenault et Mike Komisarek, samedi soir, alors que les Capitals de Washington feront escale au Centre Bell.
Et comme une mauvaise nouvelle arrive rarement seule, Carey Price pourrait déclarer forfait pour un deuxième match de suite en raison de la grippe qui le tenaille.
Contre des Capitals qui comptent sur le redoutable Alexander Ovechkin, sur Nicklas Backstrom, sur le retour en forme d'Alexander Semin et peut-être Mike Green et de Sergei Fedorov, disons que le moment est plutôt mal choisi.
«Ça donnera l'occasion aux autres d'en faire un peu plus», a lancé Mike Komisarek, qui s'entraînait à l'attaque vendredi en raison du manque de patineurs en santé.
On veut bien, mais parce que son équipe se retrouvait avec un joueur de moins que les 20 nécessaires pour disputer un match, Bob Gainey a rappelé de son club-école le jeune centre Benjamin Maxwell.
Tout juste sorti des rangs juniors, Maxwell subira donc son baptême dans la LNH samedi soir au Centre Bell. Et tout un rôle l'attend dans le vestiaire du Canadien.
«Il remplissait un rôle offensif à Hamilton, alors il en remplira un similaire demain (samedi) puisque je vais lui demander de remplacer Saku (Koivu) entre Andrei Kostitsyn et Matt D'Agostini», a lancé Guy Carbonneau.
Maxwell (huit buts, 20 points, et une fiche de +1) a été préféré à Kyle Chipchura (neuf buts, 20 points, +14) et Yanick Lehoux (six buts, 22 points, +?4).
«Notre premier choix était Chipchura à cause de son expérience, mais il est blessé à l'aine. Le nom qui venait ensuite était celui de Maxwell», a simplement expliqué Guy Carbonneau.
Assuré de jouer ce soir, Maxwell sera accompagné du gardien Marc Denis dans le vestiaire du grand club. La direction du Canadien a demandé au vétéran gardien de demeurer sur le qui-vive afin de remplacer, à pied levé, Carey Price qui devait rencontrer les médecins vendredi.
Attentes de résultats
Parlant de médecins, Saku Koivu a subi des examens vendredi afin de déterminer la gravité de la blessure à la cheville droite qu'il a subie au cours de la rencontre de jeudi.
«Nous n'avons pas encore obtenu les résultats, mais il est acquis que Saku ratera quelques matchs», a convenu Guy Carbonneau vendredi.
Dans le cas de Christopher Higgins, les résultats se font attendre.
«On devrait être fixés samedi, mais Chris ne sera pas disponible en fin de semaine», a poursuivi Carbonneau.
Georges Laraque ne s'est pas entraîné vendredi, tout comme Carey Price.
Quant à Mike Komisarek, il se rapproche d'un retour au jeu. Sans fixer une date précise, on sent que Komisarek a encerclé celle du 18 décembre alors que les Flyers seront les visiteurs au Centre Bell.
«C'était bien de m'entraîner avec les attaquants ce matin. J'ai eu plus de glace, plus de mouvements, plus de contacts physiques. Je n'ai pas encore le feu vert pour frapper et être frappé rondement, mais je me suis bousculé un peu sur la patinoire afin de tester mon épaule. Pour l'instant, tout va bien», a assuré Komisarek.
À la petite école
Malgré l'absence de cinq réguliers, Guy Carbonneau a dirigé un long entraînement qu'il a entrecoupé de périodes d'enseignement.
«J'ai travaillé sur ma communication», a commencé par dire Carbo.
«Je n'étais pas content et les joueurs n'étaient pas contents de l'effort déployé hier. On savait que Lecavalier et St-Louis seraient motivés et on ne les a pas contenus. Ce sera la même chose demain avec Ovechkin et avec José (Théodore), qui voudra jouer un bon match à Montréal. Il faudra qu'on cesse d'en parler et qu'on réagisse en conséquence», a conclu Carbonneau.
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